학생의 상황마다 다를 수밖에 없지만 가장 현실적이고 이상적인 숫자는 10개에서 15개 사이다. 실제로 전문 컨설팅 기관에서도 학생과 머리를 맞대고 4단계 균형(Super Reach/ Reach / Match / Safety)을 제대로 맞춘 리스트를 짜다 보면, 통상 10~12개 안팎에서 가장 밀도 있고 효율적인 지원서가 완성된다고 조언하곤 한다. 비율적으로 보자면 2:2:4:3(Super Reach/Reach/Match/Safety)의 비율을 맞추면 좋겠다.

최악의 경우, 지원한 모든 대학에서 상심스러운 결과를 받고 뒤늦게 입학 지원이 끝나지 않은 Rolling Decision 대학을 허겁지겁 찾아보거나, 원래 계획에도 없었던 CC를 통한 편입 경로를 어쩔 수 없이 택해야 하는 상황을 해마다 전해 듣게 된다.

아이비 플러스(Ivy+)급 대학들은 전 세계 최상위권 인재들이 모이는 곳이다. 아무리 뛰어난 스펙과 특출난 이력을 가졌더라도 이들 학교는 모두에게 ‘Super Reach(지극히 불확실한 대학)’라는 점을 냉정하게 인정해야 한다.

아시안 가정에서는 브랜드 인지도 중심의 탑티어 대학들을 리스트에 올리는 경향이 강하다. 그러다 보니 Super Reach와 Reach 대학에 지원서가 몰리게 되고, 심리적 불안감 때문에 계속 추가하다 결국 현실감 없는 지원 대학 리스트로 변모하게 된다.

‘좋은 대학’의 진짜 기준은 랭킹이 아니다

대학 리스트를 구성할 때 가장 먼저 고려하는 것은 당연히 ‘좋은 대학’이다. 하지만 단순히 랭킹 순위만으로 좋은 대학을 판단하는 것은 매우 위험하다.

입시의 궁극적인 목표는 단순한 지원이 아니라 ‘최종 합격 통지서’를 받아 드는 것이 되어야 한다. 전문가로서 정의하는 진짜 ‘좋은 대학’은 다음 네 가지 조건을 갖춘 곳이다.

▲지원하여 실제로 합격할 수 있는 대학 ▲진학 후 원하는 분야를 공부하며 적절한 학점을 유지하고 즐겁게 다닐 수 있는 대학 ▲졸업 후 상급 학위(대학원 등) 진학 시 대학의 든든한 후원과 지원을 받을 수 있는 대학 ▲희망하는 직종으로의 취업 여건과 기회를 충분히 제공하는 대학

특히 합격 문턱이 매우 높은 컴퓨터 과학(CS), 바이오(Biology), 공학(Engineering) 등의 인기 전공을 지망한다면, 대학 자체의 종합 랭킹보다 해당 전공의 교수진 역량, 인턴십 지원 프로그램, 그리고 실질적인 인턴십 기회를 얻기 쉬운 지리적 요건을 훨씬 더 깊이 있게 검토해 봐야 한다.

지원 리스트 작성을 위한 필수 추천 사이트

대학 공식 홈페이지 외에도 리스트를 구체화하고 데이터를 수집할 때 참고할 만한 검증된 플랫폼들이다.

•COLLEGEdata:

https://www.collegedata.com

•College Navigator:

https://nces.ed.gov/collegenavigator/

•Common Data Set:

https://commondataset.org/

•YOUniversityTV:

https://www.youniversitytv.com

•Campus Tours:

https://www.campustours.com/

•NICHE:

https://colleges.niche.com/

•The College Board (Big Future):

https://bigfuture.collegeboard.org/college-search

•Cappex:

https://www.cappex.com/colleges/

(714)656-5868

sunny@flexsandiego.com

<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>