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>오피니언> 민경훈의 논단

짜장면, 짬뽕, 라면 이야기
한국인의 국민 음식으로 불려도 좋을 짜장면은 1882년 임오군란과 함께 파병된 청나라 군사를 따라온 40여명의 중국 상인이 그 기원이라고 한다. 이를 계기로 조선과 가까우면서 기…
[2025-07-15]
한국을 덮쳐 오는 3개의 파도
새 정부가 출범한 후 대통령에 대한 지지도는 65%에 이르고 코스피 지수는 3년 여만에 3천선을 넘으며 올 들어 세계 1위의 상승폭을 기록하고 있다. 겉으로는 대한민국이 어처구니…
[2025-07-08]
미국이 당면한 가장 중대한 숙제
20세기 미국 역사상 가장 많은 사람들에게 영향을 미친 사건을 들라면 대공황이 첫손에 꼽힐 것이다. 제1차, 제2차 대전 등 많은 전쟁을 치르기도 했지만 이는 참전 용사와 가족을…
[2025-07-01]
한일 수교 60주년과 한국의 일본 방문 열풍
1964년 6월 3일 서울은 거리로 뛰쳐나온 대학생들로 넘쳐났다. 김종필 공화당 의장이 한일 국교 정상화 회담을 위해 일본으로 출국하자 서울대, 연대, 고대 등 1만2천여 학생들…
[2025-06-24]
드론, 희토류, 그리고 중국의 위상
새처럼 하늘을 날고 싶다는 인간의 오래된 욕망을 제일 먼저 충족시켜준 것은 풍선이다. 조셉-미셀과 자크-에티엔 몽골피에 형제는 1783년 11월 21일 가열된 공기를 채운 풍선에…
[2025-06-17]
범려와 구천, 머스크와 도널드
범려는 지금부터 2천500여년전 초나라에서 태어났다. 초나라가 오나라 때문에 거의 망하게 되자 그는 오나라의 원수 월나라 왕 구천 밑으로 들어간다. 그 후 오나라 왕 합려가 공격…
[2025-06-10]
일론 머스크의 초라한 성적표
작년 선거에서 공화당 승리의 일등공신은 일론 머스크라는데 이견은 없다. 그는 세계 최고 부자답게 3억 달러라는 거액을 썼고 특히 미 대선을 좌우할 경합주중 가장 중요한 펜실베니아…
[2025-06-03]
행복의 비결, 행복의 역설
아리스토텔레스의 별명은 ‘아는 자의 스승’이다. 그도 그럴 것이 당시까지 존재했던 모든 지식을 종합하고 각 분야마다 자기가 연구해 얻은 지식을 보태 체계화한 인물이기 때문이다.그…
[2025-05-27]
‘파레토 원리’와 미국의 현실
이탈리아 경제학자 빌프레도 파레토는 정치학에서 사회학, 수학에서 토목 공학까지 다양한 분야에 걸쳐 업적을 남겼다. 그러나 오늘날 사람들이 그의 이름을 기억하는 것은 ‘파레토의 원…
[2025-05-20]
‘오마하의 신탁’과 ‘현명한 투자가’
어느 분야에서 누가 제1인자에 관해서는 의견이 다를 수 있다. 그러나 투자에 관한 한은 이론이 없다. 한 사람이 세운 업적이 압도적이기 때문이다. 그 사람은 워런 버핏이다.그의 …
[2025-05-13]
보리수 아래 앉은 청년의 깨달음
보리수 아래 한 청년이 앉아 있다. 이 청년은 한 때 작은 성주의 아들이었지만 지금은 남루한 옷 한 자락 걸친 게 전부였다. 그도 그럴 것이 지난 6년간 각지를 떠돌며 고행의 수…
[2025-05-06]
나폴레옹, 히틀러, 그리고 베트남
제2차 대전 사진 가운데 가장 인상적인 것의 하나는 히틀러가 파리 앵발리드에 놓여 있는 나폴레옹 관을 쳐다보는 장면일 것이다. 1940년 6월 파리에 입성한 히틀러는 이곳을 찾아…
[2025-04-29]
‘영국’이란 이름과 영어의 기원
영국의 전설 중 가장 유명한 것은 ‘아더왕과 원탁의 기사’일 것이다. 흥미로운 것은 가장 위대한 왕으로 추앙받는 아더가 태어난 곳이 지금은 변두리나 다름없는 서남부 땅끝 마을 콘…
[2025-04-22]
봄과 빛과 부활의 서사시
농사를 짓던 고대인들에게 가장 중요한 계절은 봄이었을 것이다. 씨를 뿌리는 시기를 잘못 계산하면 한 해 농사를 망치게 되고 그러면 겨울을 넘기지 못하고 굶어죽을 수 있기 때문이다…
[2025-04-15]
위스콘신의 촛불과 ‘해방의 날’
미 ‘낙농업의 수도’로 불리는 위스콘신은 인구 600만의 아담한 주지만 미 역사상 그 중요성은 작지 않다. 1854년 3월 20일 노예제에 반대하는 수십명의 시민들이 이곳 리펀의…
[2025-04-08]
“문제는 경제다, 바보야!”
1990년 8월 2일 이라크의 사담 후세인은 쿠웨이트를 침공했다. 이 소식이 전해지면서 7월 배럴당 17달러 하던 유가는 10월 36달러까지 치솟았고 미국은 불황에 빠져 들었다.…
[2025-04-01]
‘사자와 생쥐’, ‘코끼리와 흰개미’의 교훈
‘사자와 생쥐’는 유명한 이솝 동화의 하나다. 어느 날 사자가 자고 있는데 생쥐 한마리가 부스럭거리며 신경을 거스른다. 화가 난 사자는 당장 이 쥐를 잡아 죽이려 하지만 생쥐는 …
[2025-03-25]
‘기적의 해’와 인간 정신의 승리
물리학에서 1905년은 ‘기적의 해’(annus mirabilis)로 불린다. 이 해에 스위스 특허국에서 근무하던 이름없는 26살 난 청년이 세계 역사를 바꿀 논문을 4개나 발표…
[2025-03-18]
도널드의 관세 장난과 달걀의 힘
돌이켜 보면 바이든 행정부의 패착은 일찍부터 시작됐다. 도널드의 코로나 초기 대응 실패로 2020년 대선에서 이긴 바이든은 취임하자마자 경기 회복을 최우선 과제로 삼고 2021년…
[2025-03-11]
테르모필레, 멜로스, 그리고 “강철 고슴도치”
기원전 480년 페르시아의 크세르크세스는 100만 대군을 이끌고 그리스로 쳐들어왔다. 당시 그리스는 수많은 도시 국가로 나뉘어져 있었고 다 합쳐도 페르시아 병력의 1/10도 안되…
[2025-03-04]