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[살며, 느끼며] 여름방학, 부모가 할 일

뉴욕과 뉴저지 지역 공립학교가 일제히 여름방학에 들어갔다. 긴 여름동안 아이들은 무엇을 하며 시간을 보낼까? 9월 백투스쿨을 앞두고 보람찬 여름방학을 보내었지 하고 뿌듯해지자면 부모가 어떻게 해야 할까?지난 봄부터 석달 간, 직장에 다닐 때는 갈 엄두를 못내었던, 아이들을 학교로 데려다주고 데려오는 일을 하면서 뉴욕시의 교육현장을 눈으로 보았다. 미국의 초등학교는 일정한 시간에 현관문을 열고 수업이 끝나면 학년별로 다른 출구로 아이들이 나온다. 교사가 자기반 아이들을 인솔하고 나와서 보호자와 눈을 마주친 후에야 아이를 건네준다.학교문은 오전 8시면 닫히므로 늦어도 7시50분까지는 입구에 데려다주어야 하고 수업이 끝나고 오후 2시20분이면 아이들이 나온다. 그 시간이면 픽업하러 온 조부모, 학부모들이 출구 앞에 몰려와 있다.나는 보통 10분이상 전에 학교 앞에 가서 기다리는데 오후 2시10분이 되면 출구 문이 활짝 열리면서 머리를 제멋대로 흔드는 아이, 헐렁헐렁 걸어오는 아이, 마구