상속 계획은 가족이 재산을 보호하고 자신의 뜻에 따라 자산이 이전되도록 돕는 중요한 과정입니다. 상속 계획을 세울 때 중요한 결정 중 하나는 취소 가능한 신탁(revocable trust)을 사용할지, 아니면 취소 불가능한 신탁(irrevocable trust)을 사용할지 선택하는 것입니다.
취소 가능한 신탁은 신탁을 만든 사람이 생전에 자산에 대한 통제권을 유지하면서 신탁 내용을 변경하거나 취소할 수 있도록 합니다. 반면 취소 불가능한 신탁은 일반적으로 일단 설립되면 변경하거나 취소하기 어렵습니다. 취소 불가능한 신탁에 이전된 자산은 더 이상 신탁 설립자의 개인 재산으로 간주되지 않으며, 이를 통해 잠재적인 상속세 절감 효과와 자산 보호 혜택을 얻을 수 있습니다.
취소 불가능한 신탁의 한 종류가 생명보험 취소 불가능 신탁 입니다. ILIT는 개인이 직접 생명보험을 소유하는 대신 신탁이 생명보험 증권을 소유하고 관리하도록 하는 구조입니다. 피보험자가 사망하면 보험금은 개인의 상속재산이 아니라 신탁으로 지급되며, 수탁자는 신탁 문서에 정해진 지침에 따라 자금을 관리하고 수혜자에게 분배합니다.
ILIT는 특히 규모가 큰 재산을 가진 사람들에게 유용할 수 있습니다. 현재 연방 상속세 면제 한도는 개인 기준 1,500만 달러, 부부 기준 3,000만 달러이며, 이 한도를 초과할 가능성이 있는 재산의 경우 모든 법적 요건을 충족하면 ILIT를 통해 생명보험금을 과세 대상 상속재산에서 제외하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 ILIT는 상속세와 기타 비용을 납부할 수 있는 현금을 제공하여, 상속인이 부동산이나 가족 사업과 같은 중요한 자산을 급하게 매각하지 않도록 도와줍니다. 더불어 신탁 설립자는 수혜자가 언제, 어떻게 자금을 받을지 통제할 수 있습니다.
예를 들어, 성공적인 사업가인 김 씨 의 총 재산은 2,000만 달러이며, 여기에는 가족 사업체와 부동산이 포함되어 있습니다. 현재 연방 상속세 면제 한도가 개인 기준 1,500만 달러이기 때문에, 약 500만 달러가 연방 상속세 대상이 될 수 있습니다. 연방 상속세율을 40%로 가정하면 김 씨의 유산은 약 200만 달러의 상속세를 납부해야 할 수 있습니다.
이러한 세금 부담에 대비하기 위해 김 씨는 ILIT를 설립하고 250만 달러의 생명보험 증권을 신탁 소유로 설정합니다. 김 씨가 사망하면 보험회사는 모든 법적 요건이 충족되었다는 조건하에 보험금을 김 씨의 상속재산이 아닌 ILIT에 직접 지급합니다. 이후 수탁자는 보험금을 사용하여 상속세와 기타 비용을 납부할 수 있으며, 이를 통해 김 씨의 가족은 세금을 마련하기 위해 가족 사업이나 부동산과 같은 중요한 자산을 매각하지 않아도 됩니다.
ILIT가 모든 가족에게 필요한 것은 아닙니다. 하지만 상당한 자산을 보유하고 있거나, 잠재적인 상속세 부담을 줄이고 싶거나, 가족 재산을 보호하면서 생명보험금의 사용 방법을 통제하고자 하는 사람들에게는 강력한 상속 계획 도구가 될 수 있습니다.
문의 (703)934-6150
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에릭 김 / 변호사>
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