8월 15일은 대한민국 역사에 중요한 두사건이 일어난 날이다.

첫째 1945년 8월15일은 일본제국주의 노예에서 해방된 날이다. 고로 해방 81주년이다. 일본에게 나라를 빼앗긴지 36년만에 미국의 힘으로 해방되었다. 미국이 진주만 폭격을 감행한 일본에 1945년 8/6일 히로시마에 8/9일 나가사끼에 핵무기를 투하함으로 수십만명이 일시에 죽는 참변을 당하자 일본 천황은 무조건 항복했다.

두번째 1948년 8월15일은 이승만박사를 초대 대통령으로 세우며 자유 민주주의국가 대한민국을 건국한 날이다. 고로 건국 78주년 되는 날이다.

4천년 동안 지속되던 왕정주의, 봉건적 절대군주주의, 양반과 상민을 구별하던 신분차별주의가 종말되고, 한국땅에 최초로 자유민주주의 대한민국이 탄생된 날이다. 이날이 우리 민족에겐 새로운 세계를 여는 시작이었다. 지난 81년간 광복절 행사는 거국적으로 행했으나 건국절 행사는 미약했다.

정치가와 역사가들은 이런것들을 바로 잡아가야 한다. 광복보다 건국이 더 중요하다. 광복은 미국의 힘으로 왔고, 건국은 이승만박사의 영도아래 우리민족이 주체적으로 이룬 역사이다. 고로 건국절 행사를 대대적으로 해야한다.

북한을 보라, 똑같이 광복을 맞아 나라를 건국했으나 북한은 1인 독재주의 국가, 군국주의 국가, 인권박탈 국가, 자유가 없는 나라로 전락하여 세계에서 가장비웃음 거리 나라가 되였다. 반면 한국은 세계 여러나라로 부터 찬사와 부러움을 받으며 2차대전후 해방된 나라중에 자유민주주의와 산업화, 민주화가 가장 잘된 나라가 되었다. 이는 이승만 대통령과 박정희 대통령의 탁월한 영도력 때문이다.

1945년 해방이후 한국은 혼돈 공허 무질서 폐허 이념싸움 문맹의 나라였다. 게다가 3년에 걸친 6.25 전쟁으로 전국토의 80%가 폐허되었고, 전쟁고아 가난 기근 등이 창궐한 잿더미의 나라였다. 이런 나라를 오늘의 한국이 되도록 초석을 정금보석으로 놓은 분이 이승만 대통령이었다.

1948년 5월10일부터 8월15일까지 3개월의 역사는 하나님이 간섭해 주신 기적었다. 유엔감시하에 5.10일 총선에서 198명의 국회의원을 뽑았고, 5월31일 제헌국회 개원, 7월17일 자유민주주의 헌법제정, 7월20일 초대대통령 선출, 7월24일 이승만박사는 초대대통령에 취임, 8월15일 대한민국 탄생을 알리는 행사가 중앙청에서 열렸다.

그러나 일각에서는 신정부 탄생을 비난, 방해하는 삐라를 뿌렸고, 조직적으로 방해한 세력도 많았다. 5.10총선거 보이코트, 8.15 신생 대한민국을 파괴할 목적으로 대규모 폭동과 반란들이 도처에서 많이 일어났다.

2년후 1950년 6.25에는 북한 김일성이 중공과 소련을 업고 공산화 통일을 위해 동족상쟁의 전쟁을 일으켰다. 이처럼 신생한국의 생존을 파괴하는 세력이 많았다. 그러나 이승만대통령의 강력한 리더쉽은 한국을 탄생시켰고 각종 폭동, 반란, 월북사건, 전쟁에서도 한국을 지켜냈다.

이 대통령은 37년간 미국에 살면서 얻은 신앙 지혜와 지식으로 미국을 롤모델로 삼고 자유민주주의와 시장경제를 기초로한 대한민국을 건국하였다.

사분오열된 정치계에 이승만은 “뭉치면 살고 흩어지면 죽는다”,고 했고, 공산화통일을 주장하는 자들에게는 “공산분자는 집안에 불을 지르는 자인데, 공산분자와 협동, 통일하자는 것은 집이 언제 방화될지 몰라 불안해 편안히 잠을 잘 수 없는 것과같다, “공산주의자는 국제협약에서 약속을 지키지 않는다. 그런고로 그들과 타협은 위험하다”고 하며 남한만의 국가를 세운것이다.

타의 추종을 불허하는 탁월한 영어 실력이 있었기에 유엔과 미국의 정치가 장군들과도 언어가 통했기에 가능했던 것이다. 후손들은 이승만 대통령이 가졌던 애국심, 통치력, 지혜, 지식 등을 배워 그의 탁월한 통치력에 감사를 드려야 한다.

8월 15일을 대한민국(Republic of Korea)이 건국된 날을 기념하고 경축하는 행사를 함이 마땅하다.

<손영구/전이승만건국대통령기념사업회미주총회장>