어느날 한 지인으로부터 연락이 왔다. “혹 I Will Go On Loving You 란 노래는 아시나요 그리고 이 노래를 부른 가수 이름을 알고 싶습니다.” 필자는 그 전화를 받고 회상하기 위해 아득한 옛날으로 돌아갔다. I Will Go On Loving You 와 관련하여 모든 생각을 하기 시작했다. 필자가 그 노래를 처음 들어본 때는 아마 중학교 3 학년으로 기억된다. 그 당시 한 두번 들어 본 기억밖에 생각이 나지 않고 가수 이름은 전혀 머리에 떠오르지 않아 소장한 레코드를 찾아 보기 시작했다. 대도 레코드회사에서 발매한 복사판인데 레코드 판은 안타깝게 분실되어 없고 레코드 카바만 있었다. 그 앨범속엔 I Will Go On Loving You 외에 Sad Movies, He’ll Have To Stay, Tell Her Bye, Al Di La , Sweet Nothin’s 등이 실려있는 것을 보았다.

I Will Go On Loving You 는 Jamie Coe 란 록카빌리 가수가 1959년에 부른 노래이다. 물론 본토인 미국에선 힛트하지 못했고 다만 일본에서만 힛트했다. 당시 한국은 일본에서 유행하면 그대로 복사판으로 찍어 판매하던 시절이라 일본의 유행에 따라 대도 레코드회사에서 이 노래를 제작하여 판매했었다. 가사 내용은 “하늘에서 별이 떨어질 때 까지 당신을 사랑할 거예요. 바다가 완전히 마를 때 까지 당신을 원 할 거예요. 태양이 빛을 잃을 때 까지 그리고 장미 꽃이 더 이상 피지 읺을 때 까지 오! 사랑하는 그대여 그 때 까지 당신을 사랑 할 거예요. 버드나무가 더 이상 울지 않을 때 까지 당신을 사랑 할 거예요. 당신을 사랑하는 이 열정이 천국의 문에 도달 할 때 까지 당신을 사랑 할 거예요. 오 ! 사랑하는 그대여 난 당신을 계속 해서 사랑 할 거예요.”

Jamie Coe 는 미쉬간주 디트로이트 시티 인근에 있는 Garden City 에서 태어나 그곳에서 자랐다. 지방의 여러 방송사와 레코드회사와 접촉 중 우연한 기회에 Bobby Darin 을 알게 되었다. 물론 이때 Bobby Darin 은 유명 인사가 되기 전 이었다. Jamie Coe 의 재능을 알아본 Bobby Darin 은 그에게 레코딩 할 기회를 주고 본인이 작곡한 노래 Summertime Symphony 란 곡을 선사하며 프로듀싱까지 해주었다. 헌데 Jamie Coe 에게는 청천벽력의 소식이 전해졌다. 레코드 프로듀싱은 물론 매니저 일 까지 해주던 Bobby Darin 이 Mack The Knife 란 곡을 발표한 후 갑자기 스타덤에 올랐다. 이에 Bobby Darin 은 Jamie Coe 에게 말했다. “Jamie 미안 하지만 난 더 이상 자네 일을 해줄 수 없네 이제부턴 자네 일은 알아서 하도록.” 장래가 유망하던 Jamie 는 Bobby Darin 의 성공으로 유능한 프로듀서 겸 작곡자를 잃게 되어 가장 큰 피해를 입었다. 가장 아쉬운 점은 조금만 더 Bobby Darin 과 함께 일했다면 그에게도 스타로 갈 기회가 생겼을 텐데… 가장 아쉬운 부분이다. 그 후 작곡자인 George Colovas 의 도움으로 I Will Go On Loving You 를 발표하게 되었다.

I Will Go On Loving You 는 빠른 템포로 시작하는 경쾌한 음악이다. 도입부 부터 강력한 기타 연주가 귀를 쫑끗하게 해주며 이어서 나오는 여성 코러스는 사람의 마음을 몰입하게 해준다. Jamie Coe의 음성은 Corinna Corinna 를 부른 Ray Peterson 을 연상하게 할 만큼 흡사하다. 마치 여성 가수로 착각할 만큼 독특한 음색의 소유자이다. 몇번식 계속해서 들어도 질리지 않는 것이 이 노래의 장점 인 것 같다. 이 더운 여름 Jamie Coe 의 노래가 여러분들의 더위를 식혀 줄 것 같다.