프랑스 축구 국가대표팀이 모로코를 꺾고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강(준결승)에 진출했다.

디디에 데샹(프랑스) 감독이 이끄는 프랑스(FIFA 랭킹 3위)는 9일 보스턴 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 해결사 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 우스만 뎀벨레(파리 생제르맹·PSG)의 연속골을 앞세워 모로코(7위)를 2-0으로 제압했다.

이날 승리로 프랑스는 2018 러시아 대회(우승), 2022 카타르 대회(준우승)에 이어 월드컵 3회 연속 4강 진출에 성공했다. 4강에서 결승 진출을 놓고 다툴 상대는 스페인-벨기에전 승리 팀이다.

프랑스는 앞서 8강 대진이 확정된 뒤 옵타(OPTA), 스쿼카 등 축구 통계 매체들이 일제히 이번 대회 우승 후보 1순위로 꼽은 팀이다. 이날 승리로 프랑스는 조별리그 I조 3전 전승에 토너먼트 3경기까지 6연승을 달렸다.

이날 역시도 프랑스는 무대가 월드컵 8강인데도 불구하고 전반 슈팅 수에서 13-1로 크게 앞서는 등 압도적인 경기력을 선보였다. 프랑스가 승기를 잡은 이후 안정에 무게를 두기 시작했는데도 전체 슈팅 수는 무려 22-5로 크게 벌어질 만큼 격차가 컸다. 상대에 허용한 유효 슈팅은 단 1개였다.

반면 지난 2022 카타르 대회 때 4강 돌풍을 일으켰던 모로코는 이번 대회에서도 브라질과 조별리그에서 비기고 네덜란드를 승부차기 끝에 꺾는 등 가파른 상승세를 보였지만, '우승후보 1순위' 프랑스의 높은 벽을 실감한 채 월드컵 여정에 마침표를 찍었다.

이날 프랑스는 음바페를 필두로 데지레 두에(PSG)와 마이클 올리세(바이에른 뮌헨), 뎀벨레가 2선에 포진하는 4-2-3-1 전형을 가동했다. 아드리앙 라비오(AC밀란)와 마누 코네(AS로마)가 중원에 포진했다. 뤼카 디뉴(애스턴 빌라)와 윌리암 살리바(아스널), 다요 우파메카노(바이에른 뮌헨) 쥘 쿤데(바르셀로나)가 수비라인에 섰다. 골키퍼는 마이크 메냥(AC밀란).

모로코는 빌랄 엘카누스(슈투트가르트)가 선봉에 나섰다. 솀스딘 탈비(선덜랜드)와 아제딘 우나히(지로나), 브라힘 디아스(레알 마드리드)가 2선에 포진했다. 네일 엘아이나위(AS로마)와 아유브 부아디(릴)가 중원에서 호흡을 맞췄다. 아나스 살라에딘(AS로마)과 누사이르 마즈라위(맨체스터 유나이티드), 이사 디오프(풀럼), 아슈라프 하키미(PSG)가 수비라인에 섰다. 야신 부누(알힐랄)가 골키퍼 장갑을 꼈다.

전반은 프랑스의 일방적인 흐름이었다. 전반 4분 만에 음바페의 중거리 슈팅으로 포문을 열었고, 코너킥 상황에선 우파메카노의 문전 헤더가 상대 골문을 위협했다. 두에와 데벨레 등의 슈팅도 연달아 모로코 골문으로 향했다.

전반 28분엔 결정적인 선제골 기회를 잡았다. 페널티 박스 안을 파고들던 음바페가 마즈라위의 태클에 걸려 넘어지면서 페널티킥이 선언됐다. 음바페가 직접 키커로 나섰으나, 그가 찬 페널티킥은 부누 골키퍼 선방에 막혔다.

아쉬움을 삼킨 프랑스는 전반 35분 역습 상황에서 다시 한번 득점 기회를 잡았다. 상대 페널티 박스 부근까지 드리블 돌파에 나선 두에가 골키퍼와 맞선 상황에서 슈팅까지 연결했다. 그러나 이번에도 슈팅은 부누 골키퍼 벽을 뚫지 못했다. 모로코는 후반 추가시간 막판에야 프리킥 상황에서 첫 슈팅을 시도했지만, 프랑스 골문을 벗어났다. 양 팀의 전반 슈팅 수는 13-1, 프랑스의 압도적 우위였으나 정작 스코어는 0-0이었다.

프랑스가 팽팽했던 균형을 깬 건 후반 15분, 주인공은 '역시' 음바페였다.

아크 왼쪽에서 공을 잡은 음바페는 수비수와 맞선 상황에서 오른발로 감아 찬 슈팅으로 상대 골망을 흔들었다. 이날 선방쇼를 펼치던 부누가 몸을 날려 손을 뻗었으나, 절묘한 궤적을 그린 슈팅은 그대로 골망을 흔들었다. 음바페는 이 득점으로 아르헨티나의 리오넬 메시(인터 마이애미)와 함께 대회 득점 공동 선두(8골)로 올라섰다.

기세가 오른 프랑스는 후반 21분 격차를 더 벌렸다. 상대 진영에서 역습을 진행하던 뎀벨레가 아크 정면에서 기습적으로 찬 오른발 슈팅으로 상대 골망을 흔들었다. 지난 노르웨이와 조별리그 최종전에서 해트트릭을 터뜨린 뒤 침묵을 지키던 뎀벨레의 이번 대회 토너먼트 첫 골이었다.

탈락 위기에 내몰린 모로코는 뒤늦게 후방 빌드업을 통해 프랑스 빈틈을 찾았다. 반면 승기를 잡은 프랑스는 안정에 무게를 두다 순간적인 역습을 통해 호시탐탐 쐐기골을 노렸다. 다만 양 팀 모두 결실을 맺진 못했다. 추격의 불씨를 지피기 위한 모로코의 만회골도, 승부에 쐐기를 박으려던 프랑스의 한 방도 나오지 않았다.

결국 두 팀의 경기는 주심의 종료 휘슬과 함께 프랑스의 2-0 완승, 그리고 프랑스의 월드컵 3회 연속 4강 진출로 막을 내렸다.

<스타뉴스>