전 세계 한인 경제인들과 한국 기업인들이 한자리에 모이는 제24차 세계한상대회(2026 World Korean Business Convention)가 오는 9월 28일부터 30일까지 사흘간 인천 송도컨벤시아에서 열린다.

세계한상위원회와 재외동포청이 주최하는 올해 대회에는 해외 경제인 1,000명과 한국 경제인 2,000명 등 모두 3,000여 명이 참가할 예정이다.

특히 올해 세계한상대회는 처음으로 세계한인회장대회, 세계한인차세대대회와 연계해 열린다. 세계 각국의 한인 경제인을 비롯해 한인사회 리더와 차세대 인재들이 같은 기간 인천에 모이면서 분야와 세대를 잇는 네트워크가 형성될 것으로 기대된다.

세계한상대회는 2002년 28개국 968명의 참가자로 출범해 현재 연간 3,000여명이 참여하는 대표적인 글로벌 한인 비즈니스 행사로 성장했다.

남가주에서도 LA 한인상공회의소, 오렌지카운티 한인상공회의소, 세계한인경제무역협회 LA 지회, 미주한인보험재정전문인협회, 남가주한인부동산협회와 남가주한인공인회계사협회 등 경제 단체를 중심으로 회원 100여명이 참석한다.

세계한상대회는 2023년부터 한국과 해외에서 번갈아 열리고 있다. 2023년 제21차 오렌지카운티 애나하임에서 첫 회외 한상대회가 열렸으며 2025년 제23차 대회는 애틀랜타에서 열렸다.

내년 제25차 대회는 해외에서 열리지만 아직 장소는 확정되지 않았다.

올해 대회에서는 한상 기업전시회와 일대일 비즈니스 상담회, 글로벌 인공지능(AI) 스타트업·벤처캐피털(VC) 포럼, 세계한상포럼, 영비즈니스리더 네트워크(YBLN) 포럼 등이 마련된다.

특히 9월 28일부터 30일까지 열리는 기업전시회에는 한국 중소기업을 중심으로 약 350개 부스가 설치되고 바이어들이 대거 참가한다.

사전 신청자를 대상으로 바이어와 기업 간 일대일 비즈니스 상담도 진행된다. 참가 기업은 해외 바이어와 직접 만나 제품과 서비스를 소개하고 수출 상담과 사업 협력 기회를 모색한다.

바이어와 국내 기업 간 비즈니스 교류 프로그램을 비롯해 글로벌 벤처캐피털(VC)이 참여하는 스타트업 해외 진출 프로그램 등도 마련한다.

29일에는 세계한상대회 개막식과 인천광역시장 주최 만찬이 열리며, 30일에는 인천 투자유치 설명회와 폐회식 등이 이어진다.

미주 한인 경제인들에게는 한국 기업들과 직접 만나 새로운 사업 파트너를 발굴하고 한국 시장 및 글로벌 비즈니스 네트워크를 확대할 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.

대회 조직위원회(조직위원장 윤덕창 아시아태평양한국식품수입상연합회장)는 현장점검과 실무회의 등을 통해 주요 프로그램과 행사 준비 상황을 점검해 왔다.

한국 정부도 지난 3일 국무총리 주재로 열린 제13회 국가정책조정회의에서 ‘제24차 세계한상대회 추진계획’을 논의하고, 한인 경제 네트워크를 활용한 한국 중소기업의 해외 진출 지원 방안과 부처별 협력 사항을 점검했다.

재외동포청 김경협 청장은 “세계 곳곳에서 활동하는 한인 경제인의 네트워크는 우리 기업이 새로운 시장으로 진출하는 데 큰 자산”이라며 “이번 대회가 만남과 교류에 그치지 않고 수출과 투자, 사업 협력으로 이어지는 비즈니스의 장이 되도록 조직위원회를 도와 잘 준비하겠다”고 밝혔다.

대회 기간 인천공항과 지정 호텔, 행사장을 연결하는 셔틀버스도 운행할 예정이며 행사 세부 시간표는 행사 웹사이트 한상넷(www.hansang.net)을 통해 공지된다.

<조환동 기자>