부모는 자녀에게 많은 것을 물려주려 한다. 집을 물려주고, 교육을 물려주고, 신앙을 물려주려 한다. 그런데 성경을 읽다 보면 우리가 미처 헤아리지 못한 유산이 하나 있다. 관계망(human network)이다. 부모가 누구와 식탁을 같이하는가, 부모의 삶에 어떤 목소리가 흐르는가, 그것이 고스란히 자녀에게 상속된다.

역대기는 이 진실을 삼대에 걸쳐 보여준다. 첫 세대는 여호사밧이다. 그는 좋은 왕이었다. 백성에게 율법책을 가르쳤고, 위기 앞에서 "오직 주만 바라보나이다"라고 기도할 줄 알았다. 그러나 그에게 치명적인 약점이 있었다. 그는 악한 왕 아합과 혼인 관계를 맺고 그의 식탁에 앉았다. 처음에는 그저 식사 자리였을 것이다. 그러나 식탁은 정을 만들고, 정은 의리를 만들고, 의리는 체면을 만든다. 마침내 그는 하나님의 말씀이 들렸는데도 일어나지 못하는 사람이 되었다. 그는 아합의 전쟁에 끌려갔다가 가까스로 살아 돌아왔다.

둘째 세대는 그의 아들 여호람이다. 아버지가 맺은 동맹은 아들에게 결혼이 되었다. 여호람은아합의 딸 아달랴를 아내로 맞았고, 성경은 그가 "아합의 집과 같이" 행했다고 기록한다. 다윗의 집에서 태어났지만 아합의 길을 걸은 것이다. 그는 왕좌를 지키려고 자기 형제들을 죽였고, 백성을 우상숭배로 이끌었다. 그의 마지막에 대해 성경은 단 한 문장을 남긴다. "아끼는 자 없이 세상을 떠났으며." 왕좌는 지켰으나 그의 죽음을 아까워하는 사람은 하나도 남지 않았다.

셋째 세대는 손자 아하시야다. 그에게 아합의 집은 더 이상 선택의 문제가 아니었다. 태어나 보니 이미 주어진 세계였다. 어머니 아달랴가 그를 꾀어 악을 행하게 했고, 아합의 집 사람들이 그의 모사가 되어 그를 패망하게 했다. 그의 곁에는 사람이 많았지만, "그 길로 가면 안 됩니다"라고 말해 주는 사람은 한 명도 없었다. 모두가 같은 목소리를 냈고, 그는 그 목소리를 따라 아합의 집이 심판받는 자리로 걸어 들어가 죽었다.

삼대의 이야기를 나란히 놓고 보면 무서운 사실이 드러난다. 할아버지에게 잠시 앉았던 식탁이, 아버지에게는 삶의 방향이 되었고, 손자에게는 벗어날 수 없는 운명이 되었다. 여호사밧은 그 식탁에서 일어설 자유가 있었다. 그러나 아하시야에게는 그 식탁이 세계의 전부였다. 잘못된 관계망은 이렇게 세대를 내려가며 복리로 불어난다.

오해는 말자. 성경이 말하는 것은 "나와 다른 사람과 관계를 맺지 말라"는 고립주의가 아니다. 예수님은 세리와 죄인의 식탁에 앉으셨다. 문제는 만남 자체가 아니라 깊이다. 그 사람을 사랑하는 것과 그 사람의 잘못된 길에 동조하는 것은 다르고, 식탁에 앉는 것과 그 식탁의 논리를 내 삶의 기준으로 받아들이는 것은 다르다. 여호사밧의 잘못은 아합을 만난 데 있지 않고, 일어나야 할 때 일어나지 못할 만큼 깊이 앉아 버린 데 있다.

관계망이 무서운 이유는 그것이 생각보다 앞서 작동하기 때문이다. 사람은 자기 생각으로 산다고 믿지만, 실은 자기가 반복해서 듣는 목소리로 산다. 목소리가 생각을 만들고, 생각이 선택을 만들고, 선택이 길이 되고, 길이 운명이 된다. 그러므로 자녀 교육의 가장 깊은 층위는 명문학교, 좋은 직장을 고르는 일이 아니라, 자녀의 귀에 어떤 목소리가 흐르게 할 것인가를 결정하는 일이다.

자녀에게 물려줄 가장 귀한 유산은 통장이 아니라 관계망이다. 자녀를 지지해 주는 사람만이 아니라, 자녀가 잘못된 길로 갈 때 멈춰 세워줄 사람이 있는 관계망이다. 그리고 그 관계망은 부모가 오늘 앉는 식탁에서 시작된다. 부모가 미움을 부추기는 목소리 곁에 앉으면 자녀는 그 목소리를 모국어처럼 배우고, 부모가 생명을 살리는 목소리 곁에 앉으면 자녀는 그 목소리를 유산으로 받는다. 오늘 나는 누구의 식탁에 앉아 있는가. 이 질문은 나 한 사람의 질문이 아니다. 내 자녀와 그 자녀의 질문이다. 여호사밧이 이것을 알았더라면, 그 식탁에서 조금 더 일찍 일어났을 것이다.