노정임 의사(MD)/한국 가정의학과 전문의·워싱턴주 의사/Novella Aesthetic Clinic 대표


연예인의 얼굴이 어색해 보일 때 흔히 “보톡스를 너무 많이 맞은 것 같다”고 말합니다. 하지만 얼굴이 부풀어 보이거나 윤곽이 달라진 현상까지 모두 보툴리눔 톡신 때문이라고 생각하는 것은 정확하지 않습니다. 보툴리눔 톡신과 필러는 모두 주사로 시행하지만, 작용하는 대상과 치료 목적이 전혀 다릅니다.

주름은 크게 표정을 지을 때 두드러지는 ‘동적 주름’과 가만히 있어도 보이는 ‘정적 주름’으로 나눠 생각할 수 있습니다. 미간을 찌푸릴 때 생기는 선이나 웃을 때 눈가에 잡히는 주름은 반복적인 근육 움직임과 관련이 큽니다.

반면 얼굴 볼륨 감소나 조직의 처짐, 피부 변화로 생기는 홈과 그늘은 표정을 풀어도 남아 있습니다. 실제 얼굴에서는 이 두 가지가 함께 나타나는 경우가 많습니다.

보툴리눔 톡신은 신경 말단에서 근육으로 전달되는 신호를 일정 기간 줄여 특정 근육의 움직임을 완화하는 치료입니다. 흔히 사용하는 ‘보톡스’는 원래 한 제품의 상표명이지만 일상에서는 보툴리눔 톡신 치료 전체를 가리키는 말처럼 사용되고 있습니다.

효과는 영구적이지 않습니다. 시술 부위와 용량, 개인의 근육 사용 습관 등에 따라 효과의 정도와 지속기간이 달라집니다.

반면 필러는 꺼진 부위의 볼륨을 보완하거나 얼굴 윤곽을 다듬는 데 사용합니다. 가장 흔히 사용되는 히알루론산 필러도 제품마다 성질과 승인된 사용 부위가 다릅니다.

그렇다고 필러로 모든 홈을 채워야 하는 것도 아니고, 보툴리눔 톡신으로 모든 표정주름을 없애야 하는 것도 아닙니다. 어떤 주름이나 얼굴 변화는 피부가 얇아지는 현상이나 지방의 이동, 뼈 구조의 변화까지 함께 살펴야 하기 때문입니다.

두 시술은 부작용의 종류도 다릅니다.

보툴리눔 톡신 시술 후에는 멍이나 두통, 좌우 비대칭, 원하지 않는 근육 약화 등이 나타날 수 있습니다. 필러는 붓기와 멍, 압통, 울퉁불퉁함이나 결절이 생길 수 있으며, 매우 드물지만 혈관 폐색과 같은 중대한 합병증이 발생할 수도 있습니다.

이런 위험을 숨겨서는 안 됩니다. 반대로 드물게 발생하는 합병증만을 이유로 시술 자체를 무조건 부정하는 것 역시 균형 잡힌 접근이라고 보기는 어렵습니다.

자동차에 교통사고 위험이 있다고 해서 자동차 자체를 사용하지 않는 것은 아닙니다. 의료 시술 역시 예상되는 이익과 위험을 함께 이해하고 적절한 조건에서 선택하는 것이 중요합니다.

필자 역시 환자가 원하는 변화가 분명하고, 적절한 제품과 용량을 선택할 수 있으며, 만약의 문제에 대응할 준비가 되어 있다고 판단될 때 보툴리눔 톡신과 필러를 임상에서 활용합니다. 필자 자신도 이러한 장점과 위험을 충분히 이해한 뒤 필요하다고 판단될 때 보툴리눔 톡신이나 필러 시술을 받습니다. 치료로 얻는 만족과 효과가 예상되는 위험보다 크다고 판단되는 경우가 적지 않기 때문입니다.

상담에서 가장 먼저 정해야 할 것은 제품명이 아니라 무엇이 문제이고 어떤 변화를 원하는지입니다. 표정의 움직임을 어느 정도 남길 것인지, 실제로 볼륨이 부족한 것인지, 기대하는 변화가 현실적인지부터 확인해야 합니다. 시술을 하지 않거나 조금 더 기다리는 것도 하나의 선택이 될 수 있습니다.

또한 복용 중인 약이나 임신ㆍ수유 여부, 신경근육 질환, 알레르기, 과거 시술 경험 등도 반드시 의료진에게 알려야 합니다.

자연스러운 결과는 많은 양의 주사를 사용한다고 얻어지는 것이 아닙니다. 오히려 무엇을 하지 않을 것인지 결정하고, 표정을 유지하면서 필요한 부분만 치료하는 판단에서 시작됩니다.

보툴리눔 톡신과 필러의 차이를 제대로 이해한다면 부작용을 막연히 두려워하기보다 자신의 얼굴 상태와 목표에 맞는 보다 합리적인 선택을 할 수 있습니다.

문의: novellaclinic@gmail.com