'포스트 장미란' 박혜정(21·고양시청)이 자신의 우상 장미란(문화체육관광부 제2차관)처럼 첫 올림픽에서 은메달을 목에 걸었다.

박혜정은 11일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 6에서 열린 2024 파리 올림픽 역도 여자 81㎏ 이상급 경기에서 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들어 2위를 차지했다.

합계 309㎏(인상 136㎏·용상 173㎏)을 든 '세계 최강' 리원원(중국)은 넘어서지 못했다.

하지만, 2위 경쟁에서는 압승을 거뒀다.

합계 288㎏(인상 126㎏·용상 162㎏)을 든 3위 에밀리 캠벨(영국)을 제치고 은메달을 수확했다.

박혜정은 지난 4월 자신이 작성한 여자 최중량급 합계 한국 기록 296㎏을 3㎏ 넘어선 한국 신기록도 세웠다.

우승을 확정한 리원원은 용상 174㎏을 시도하지 않고, 코치를 번쩍 드는 세리머니를 펼쳤다.

이날 박혜정은 인상 1차 시기에서 123㎏을 가볍게 들며 기분 좋게 출발했다.

2위 경쟁자 캠벨이 인상을 126㎏으로 마치자, 박혜정은 인상 2차 시기 127㎏, 3차 시기 131㎏을 연거푸 성공하며 경쟁에서 앞섰다.

박혜정은 인상 한국신기록도 세웠다.

용상에서도 기세는 이어졌다.

박혜정은 용상 1차 시기에서 163㎏을 번쩍 들었고, 2차 시기에서 168㎏에 성공하며 합계 한국신기록(299㎏)을 작성했다.

용상 3차 시기 173㎏은 들지 못했지만, 합계 2위 자리를 지키는 데에는 어려움이 없었다.

2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 '노메달'에 그쳤던 한국 역도는 대회 마지막 날 박혜정이 은빛 바벨을 들면서 파리에서는 은메달 1개를 수확했다.

박혜정이 2016년 리우데자네이루 대회 윤진희(동메달) 이후 8년 만에 메달을 선물하면서 한국 역도의 역대 올림픽 메달 수는 17개(금 3개, 은 7개, 동 7개)로 늘었다.

이 중 메달 4개(은 2개, 동 2개)는 다른 나라 메달리스트들이 '사후 도핑'에 적발돼 한국이 승계한 것이다.

박혜정은 2004년 아테네 대회부터 2012년 런던 대회까지 금·은·동메달을 한 개씩 따낸 장미란 차관 이후 12년 만에 탄생한 '여자 역도 최중량급 한국인 메달리스트'가 되는 영예도 누렸다.

또한, 파리 올림픽 한국 선수단의 마지막 메달리스트로도 기록됐다.

한국은 이번 대회에서 메달 32개(금 13개, 은 9개, 동 10개)를 따냈다.

박혜정은 대회 전부터 '유력한 은메달 후보'로 꼽혔다.

지난 4월 태국 푸껫에서 열린 2024 국제역도연맹(IWF) 월드컵 여자 최중량급 경기에서도 박혜정은 인상 130㎏, 인상 166㎏, 합계 296㎏을 들어, 합계 325㎏(인상 145㎏·용상 180㎏)을 든 리원원에 2위에 올랐다.

박혜정은 리원원이 경기 중 부상을 당한 2023년 9월 세계선수권, 리원원이 부상으로 결장한 10월 아시안게임에서 연거푸 우승하며 최중량급의 '확실한 2위' 자리를 굳혔다.

대회 전 박혜정은 "생애 첫 올림픽 출전을 앞두고 있다. 긴장되고, 설렌다"며 "나는 현실적인 사람이다. 당장 금메달을 노릴 수 없다는 걸 안다. 파리 올림픽 목표는 '메달 획득'"이라고 밝혔다.

대략적인 전략도 짰다.

박혜정은 "메달 색은 생각하지 않으려고 한다. 은메달에 집착하면, 내가 너무 힘들 것 같다"고 조심스러워하면서도 "1, 2차 시기에서 인상 125㎏, 용상 165㎏을 확실하게 들고서 3차 시기에 나서고 싶다. 그런 경기 운영을 준비하고 있다"고 전했다.

박혜정은 '메달 색'에 관해서는 말을 아꼈지만, 은메달을 겨냥하고서 대회를 준비했다.

실제로 박혜정은 인상 1차 시기 123㎏, 용상 1차 시기에서 165㎏를 들고서 차근차근 무게를 늘려 2위 경쟁에서 앞서갔고 은메달을 따냈다.

은메달의 영광 뒤에는 아픔도 서려 있다.

박혜정은 지난 4월 모친상을 치르고서 태국으로 건너가 파리 올림픽행 티켓을 따냈다.

슬픔을 꾹 누르고 따낸 파리행 티켓은 사우스 파리 아레나 6에서 은빛 메달로 변했다.

이날 경기장에는 박혜정의 아버지와 언니, 박혜정이 삼촌이라고 부르는 방송인 전현무, 야구 선수 출신 김병현 등이 찾아 박혜정을 응원했다.

장미란 차관은 2004년 아테네에서 처음 올림픽 무대에 올라 은메달을 따냈고, 2008년 베이징에서는 금메달을 목에 걸었다.

박혜정도 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서는 금메달 획득을 노린다.

<연합뉴스>