하원에서 도널드 트럼프 대통령의 반발에도 미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인 관련 문건의 전면 공개를 촉구하는 목소리가 커지고 있다.

16일 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이번 주 하원에서 진행될 엡스타인 문건 공개 법안 표결에 대한 지지세가 확대되는 분위기다. 이 법안은 법무부가 보유한 엡스타인 조사 관련 모든 정보를 공개하도록 촉구한다.

지난 7월 민주당 로 카나 의원과 함께 관련 청원을 제출한 공화당 토머스 매시 의원은 이날 ABC 방송 인터뷰에서 "공화당 의원 100명 이상이 트럼프 대통령의 반대에도 문건 공개에 찬성표를 던질 수 있다"고 말했다.

카나 의원은 이보다는 보수적으로 공화당 의원 "40명 이상"이 법안에 찬성할 것으로 내다봤다.

또 그는 법안을 지지하는 하원 의원들이 오는 18일 연방의회 의사당에서 엡스타인 피해자들과 함께 기자회견을 열 계획이라고 밝혔다. 의원들은 트럼프 대통령에게 피해 여성들을 직접 만날 것을 요청하고 있다.

카나 의원은 "대통령이 입장을 바꿔 모든 문건을 공개해주기를 바란다"며 "정치적으로 그가 이득을 봐도 상관없다"고 말했다.

하원 공화당 지도부는 18일을 목표로 엡스타인 문건 공개 법안 표결을 추진하고 있다고 CBS 방송은 전했다.

공화당 소속 마이크 존슨 하원의장은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 구체적인 수치를 밝히지는 않았으나 "이번 주 표결에서 많은 표가 나올 것"이라고 말했다.

법안 상정 권한을 가진 존슨 의장은 당초 표결을 거부했다. 그러나 최근 법안을 본회의에 강제로 부의하기 위한 청원에 서명한 의원 수가 기준을 충족하자 표결에 부치기로 했다.

매시 의원을 포함한 공화당 의원 4명과 민주당 의원 전원이 청원에 서명해 하원의원 과반인 218명 이상을 확보했다.

엡스타인 문건 공개 법안은 하원을 통과하더라도 상원에서 난관에 직면할 것으로 예상된다.

상원 공화당 원내대표 존 튠 의원이 법안 표결에 나설지 아직 확실하지 않으며, 원내총무 존 바라소 의원도 이와 관련해 확답을 피했다.

또한 엡스타인 문건 공개를 촉구하는 법안이 하원과 상원을 모두 통과하더라도 트럼프 대통령의 거부권 행사가 확실시된다.

최근 하원이 공개한 엡스타인의 생전 이메일과 문자메시지에 트럼프 대통령이 여러 차례 언급되면서 두 사람의 관계를 둘러싼 의혹이 다시 불거졌다.

공개된 이메일에는 트럼프 대통령이 엡스타인의 성범죄를 인지하고 있었음을 시사하는 내용도 포함돼 파문을 일으켰다.

이에 트럼프 대통령은 엡스타인 문건 공개 움직임을 "사기극"이라고 비난하며 사건 연루 의혹을 거듭 부인하는 한편, 공화당 의원들에게 법안 청원에서 이름을 빼라고 압박하기도 했다.

특히 그는 자신의 오랜 측근이었다가 엡스타인 이슈를 두고 대립각을 세워온 공화당 마조리 테일러 그린 하원의원을 "공화당을 배신한 반역자"라고 부르며 공세 수위를 높였다.

그린 의원은 트럼프 대통령이 엡스타인 파일 공개를 막아선 안 된다고 공개적으로 촉구해온 공화당 의원 중 한명이다.

그는 이날 CNN 방송 인터뷰에서 트럼프 대통령으로부터 최근 "배신자"로 낙인찍힌 일 때문에 자신의 생명이 위태로워질 수 있다고 주장했다.

배신자로 낙인찍힌 이유를 묻자 그린 의원은 "안타깝게 모든 것이 엡스타인 파일로 귀결된다"며 해당 파일 공개를 위해 계속 노력하겠다고 했다.

<연합뉴스>