매년 재정보조 내역서를 받게 되면 접하게 되는 딜레마가 있다. 재정보조신청서를 마감일 전에 제출하는 것도 중요하지만 무엇보다 더욱 중요한 이슈가 신청된 내용이다. 대학에서 재정보조금을 평가하는 주된 기준은 해당가정의 재정상황에 얼마나 대학의 총비용을 감당할 수 있을 지 여부를 판단하는데 재정보조 신청서의 제출은 기본 사안이고 무엇보다 대학에서 평가하는 내용과 적용방식 등을 정확히 이해하고 이를 사전에 대처해 나가는 길이 오직 재정보조 극대화를 위한 최선의 방법이다.

그러나, 대다수의 가정에서 겪고 있는 딜레마라면 재정보조신청서 작성과 제출에 대한 높은 관심이 몰리는 반면에 보다 나은 평가를 받기위한 사전노력이 매우 미미하다는 점이다. 그도 그럴 것이 자녀가 대학에 입학원서를 낼 때가 되어서야 비로서 대부분의 학부모들이 재정보조에 대한 관심이 집중되기 십상이다. 일반적으로 대부분의 학부모들의 경우에 자녀가 대학진학 시에 신청하는 재정보조에 대한 경험이 전무하고 재정보조 신청서를 제출하는 일과 신청서에서 묻는 질문들을 기재하기만 하면 되는 것 아니냐는 식의 단순한 사고방식이 대세를 이루기에 재정보조 결과에 문제가 발생하게 된다.

대학의 재정보조금에 대한 평가는 첫째 가정마다 연간 대학의 총비용을 얼마나 감당할 수 있을 지재정능력에 대한 평가를 하는 일과, 이에 추가로 재정보조에 구성되는 연방보조금과 주정부보조금 및 대학의 자체적인 보조금 등에 대한 자세한 평가를 하기 위함이다. 따라서, 대학에서 연간 총비용에서 가정에서 감당해야 할 SAI (Student Aid Index)금액을 제외한 나머지 Financial Need금액(i.e., 재정보조대상금액)을 기준으로 이에 대한 대학예산에 따른 해당연도의 재정보조 평균 지원 퍼센트 금액을 산정하는 작업으로 재정보조금의 수위가 결정된다는 점에서 가정에서는 SAI금액과 재정보조지원을 받지 못하는 재정보조대상금액을 합해서 연간 교육비 부담이 지출되는 것이라는 점에 유의하기 바란다. 따라서, 대학의 재정보조 평균지원 퍼센트가 높을 경우에는 가정의 재정부담이 낮을 것이고 그렇지 못한 대학을 지원하거나 어쩔 수없이 진학해야 하는 상황이라면 더욱 더 재정부담은 가중될 수밖에 없을 것이다.

여기서 논해야 할 문제점은 재정보조 신청서를 제출하는 과정에서 나중에 잘못 기재된 내용을 파악하고 정정해 나간다면 모양새가 좋을 리가 없으며, 대학에서 한번 결정해 재정보조 내역서가 발행한 이후에는 반드시 정정 내용을 통한 변경을 요구할 때에 이에 따른 검증과정도 필요하겠지만, 무엇보다 대학의 Appeal Committee를 거쳐서 결정을 번복해야 할 절차가 따르므로 그렇게 쉽지가 않다. 대학들은 첫번째 어필에 대해서는 아예 거절서신을 준비하고 있는 경우가 대부분이다. 문제가 아닐 수 없다. 가정에서는 한 푼이라도 애가 타고 있는 마당에 거절내용을 받으면 허탈하기 일수이고 재차 어필해 나갈 전략도 갖춰져 있지 않은 경우가 대부분이기 때문이다.

따라서, 무엇보다 재정보조지원을 잘 해주는 대학들을 선별해 지원해야 할 사전이슈가 있고, 현재 진행 중인 대학들의 재정보조는 제출한 신청서의 내용이 가장 최적화되어 있을 지 여부도 반드시 점검해 나가는 일부터 시작해야 한다. 이미 대학에서 재정보조 제의가 나온 후에 더 받을 수 있을지 아닐지 어필로 진행하기 보다는 처음 프로세싱이 되는 단계부터 철저히 점검해 잘못된 부분이 있다면 곧 바로 수정 업데이트 하는 일부터 진행해야 한다. 그러나, 아무리 제출내용을 업데이트하려 해도 가능한 수입과 자산의 종류들이 매우 제한적이기 때문이다.

문의: (301)219-3719

remyung@agminstitute.org

<리처드 명 AGM 인스티튜트 대표>