여름방학을 앞두고 고등학생들 사이에서 ‘알바’ 보다 ‘창업’에 대한 관심이 높아지고 있다. 연방 노동통계국에 따르면 10대 알바생의 평균 시급은 15달러68센트로, 2019년 대비 약 36% 상승했다. 그러나 최근 출퇴근 시간에 구애 없이 더 높은 수익을 올리고, 대학 입시에 도움되는 경험까지 쌓을 수 있는 ‘부업 창업’으로 눈을 돌리는 10대가 늘고 있다.

청소년 창업 교육 기관 ‘WIT (Whatever It Takes)’에 따르면 이들은 단순한 아이디어로 사업을 시작해 일반 알바보다 더 많은 수익을 올리는 10대들이다. 조사에 따르면 13~17세 청소년의 약 66%가 창업에 관심을 보이고 있는데, 이 같은 ‘기업가 정신’을 가진 청소년은 대학을 제때 졸업하는 비율이 높고, 20대 평균 임금도 약 14~16% 높은 것으로 조사됐다. 10대 학생들이 치열한 알바 구직 경쟁을 피하고 대학 입시에도 도움을 받을 수 있는 창업 아이템을 소개한다.

■반려동물 산책 서비스

여름철은 여행 성수기다. 여름철에는 여행으로 장기간 집을 비우는 가정이 많기 때문에, 반려동물 돌봄 수요도 급증한다. 고등학생이 직접 운영할 수 있는 반려동물 돌봄 서비스는 초기 비용이 거의 들지 않으면서도 꾸준한 수익을 낼 수 있는 대표적인 부업이다.

▶시작 요령: 서비스 항목과 요금을 간단히 정리한 1장짜리 사업계획서를 만든 뒤, ‘넥스트도어’(Nextdoor)와 같은 지역 커뮤니티 앱을 통해 홍보하거나 반려동물 전문 용품점에 전단지를 배포한다. 가족, 친구, 이웃 등 지인 네트워크를 통해 첫 고객을 모집하는 것도 좋은 방법이다.

▶요금 전략: 하루 두 번(각 30분) 산책은 25~30달러, 반려동물 숙박 돌봄은 하루에 50~75달러가 일반적인 요금이다. 여기에 식물에 물주기나 반려 동물 사진 전송 같은 ‘프리미엄 서비스’를 추가하면 요금을 조금 더 부과하면 된다.

▶수익 구조: 정기 산책 고객 3~4명만 확보하면 주당 약 150달러의 수익이 가능하다. 여기에 주말 숙박 돌봄 1건(주말당 300달러)만 더하면 여름 방학 동안 적지 않은 돈을 벌 수 있다. 이 반려동물 돌봄 서비스의 장점은 한 번 신뢰한 고객이 다시 서비스를 찾는 반복 고객 비중이 높다는 것이다.

■소셜 미디어 콘텐츠 제작

지역 소상공인들은 소셜 미디어를 통한 홍보가 필요하다고 절실히 느끼면서도 콘텐츠를 제작할 시간이나 기술이 부족한 경우가 많다. 디지털 기기 활용에 능숙한 10대라면 이러한 수요를 충족시켜, 수익을 올리고 창업 경험을 쌓을 수 있는 기회를 잡을 수 있다.

▶시작 요령: 영상 편집 또는 그래픽 디자인 능력을 보여줄 수 있는 간단한 포트폴리오를 만든다. 커피숍, 부티크, 피트니스 스튜디오 등 홍보 대상 사업 분야를 정하고 ‘귀사의 소셜 미디어용 짧은 동영상 8개를 300달러에 제작하겠습니다’라고 제안하는 방식으로 고객을 물색한다.

▶경쟁 전략: 촬영, 편집, 트렌디한 음악 추가, 캡션 작성까지 모든 과정을 담당한다고 제안한다. 소셜 미디어의 중요성을 알면서도 시간을 내기 힘든 사업주들을 관심을 유도하는 것이 중요하다.

▶수익 구조: 월 2~3명의 고객(각 300달러씩)만 확보해도, 여름 동안 약 1,800달러의 수익을 올릴 수 있다. 7월까지 4~5명의 월 고객을 확보하면, 짭짤한 수익 달성도 가능하다. 소셜 미디어 콘텐츠 제작 사업의 가장 큰 장점은 확장성으로 고객의 입소문만 잘 타면 여러 고객을 동시에 관리할 수 있다.

■맞춤형 과외 서비스

과외 수요는 계절에 관계없이 지속적이지만, 새로운 학기를 앞둔 여름 방학 더욱 높아진다. 학업 성적이 우수한 10대의 경우 여름 방학은 과외 부업을 시작하기에 매우 좋은 시기다.

▶시작 요령: 과외에 자신 있는 과목 2~3개를 정하고, 자격, 과목, 시급 등을 적은 간단한 전단지를 만들어 이웃 가정, 지역 부모 커뮤니티, 지역 커뮤니티 앱 등에 배포한다.

▶차별화 전략: 일반적인 과외보다는 필요에 맞춘 서비스를 제공하면 차별화할 수 있다. 예를 들어, SAT/ACT 준비, 에세이 작성 지원, 수학 실력 향상 등 특정 분야에 초점을 맞추면 평균보다 높은 과외 요금을 받을 수 있으며, 해당 분야 전문 과외 교사로서 자신을 특화시킬 수 있다.

▶수익 구조: 시간당 30~40달러, 주당 10~15시간의 과외 대상 학생을 확보하면 여름 방학 동안 큰 어려움 없이 5,000달러의 수익이 가능하다. 과외의 장점은 교통비나 교재비 외의 비용이 없는 저비용 구조로, 높은 이익률로 이어진다는 점이다.

■잔디 관리

육체적 노동을 통한 수익을 원한다면 잔디 깎기 및 정원 관리 서비스가 제격이다. 잔디 깎기 및 정원 관리 서비스는 실용적인 부업 기회를 제공하며, 안정적인 수익을 올리는 데 도움이 된다.

▶시작 요령: 기본적인 장비(잔디 깎는 기계, 트리머, 작업 장갑 등)를 구매하거나, 고객 장비 사용을 대비해 사용법을 익힌다. 기본적인 잔디 깎기부터 프리미엄 서비스(테두리 정리, 청소, 정원 관리 등)와 요금이 포함된 서비스 패키지를 만들어 타깃 지역 주택 소유주들에게 돌린다.

▶수익 구조: 평균 면적의 정원의 경우 30~50달러를 받고, 매주 10~15개의 정원을 관리한다면 1,800달러의 수익을 올릴 수 있다. 정원 잡초 제거, 멀칭, 관목 다듬기 등의 특수 서비스를 추가하고 요금을 높일 수 있다.

■맞춤형 제품 제작

손재주가 있는 10대는 맞춤형 제품을 판매 사업을 시작할 수 있다. 이 사업은 창의적인 10대들에게 경제적 보상과 예술적 만족감을 동시에 안겨주는 기회다.

▶시작 요령: 맞춤형 텀블러, 디지털 삽화, 수제 장신구, 맞춤 의류 등 자신있는 제품 유형을 선택해 제작에 나선다. 초기에는 다양한 제품보다는 소수 제품의 품질과 일관성에 중점을 두는 것이 중요하다.

▶마케팅 전략: 제작 과정과 완성된 제품을 보여주는 전용 인스타그램 계정을 만들어 홍보를 시작한다. 지역 벼룩시장, 물물교환 장터나 공예 박람회, 또는 ‘엣시’(Etsy)나 ‘디팝’(Depop)과 같은 온라인 플랫폼을 활용해 고객을 확보한다.

▶수익 구조: 이 사업 모델은 정확한 비용 계산이 필요하다. 예를 들어, 제품 하나를 제작하는 데 8달러가 들고, 이를 25달러에 판매한다면, 여름 동안 약 300개의 제품을 판매해야 5,000달러의 수익을 달성할 수 있다. 효율적인 제품 제작 과정과 전략적인 마케팅을 통해 충분히 달성할 수 있는 목표다.

<준 최 객원 기자>