이재명 더불어민주당 대표가 ‘집토끼 껴안기’에 나섰다. 지난 총선 당시 비이재명계 의원들이 경선에서 탈락하는 이른바 ‘비명횡사’ 공천의 대표 격인 박용진 전 의원을 만나 “안타깝고 미안하다”고 사과했다. 정책 ‘우클릭’에 따른 진보 진영의 불안이 고조된 것을 두고는 양대노총을 방문했다. 조기 대선 가능성이 거론되는 상황에서 지지층 결집을 강화하는 모양새다.

이 대표는 21일 서울 여의도의 한 식당에서 박 전 의원과 만났다. 비명계인 박 전 의원은 총선을 앞두고 ‘현역의원 평가 하위 10%’ 페널티를 받아 당시 지역구인 서울 강북을 경선에서 최종 탈락했다. 당시 박 전 의원은 “저의 몸부림 흔적이 우리 정치사에 다시는 없어야 할 일들에 대한 경계석이 되길 바란다”는 말을 남기고 여의도를 떠났다.

‘악연’으로 엮인 두 사람의 재회는 10개월 만이다. 이 대표의 제안에 박 전 의원이 응하면서 성사됐다. 먼저 도착한 박 전 의원은 ‘오늘 어떤 얘기를 하실 것이냐’는 기자들의 질문에 “저도 사람이라서 이 대표 전화를 받은 순간부터 지금까지 오만 생각이 다 머릿속에 맴돈다”며 “진한 악연은 털고 민주당의 승리를 위해서 힘을 합치자는 그런 말씀을 드리려 한다”고 말했다.

“아이고, 얼마나 고생입니까.” 도착한 이 대표가 말을 건네며 박 전 의원의 두 손을 잡았다. 이 대표는 “당 일을 하다보니까 이제는 내 손 때문에 힘들어하는 사람도 많아서 그것 때문에 저도 힘들다”며 “박 의원이 가슴 아픈 만큼은 아니겠지만 저도 안타깝다”고 위로했다. 그러면서 “지금 정말 엄중한 국면이고 우리한테 주어진 역할은 위기를 극복하는 것”이라며 “박 전 의원이 더 큰 역할로 같이 만들어 가면 좋겠다”고 말했다.

오찬 회동은 1시간 40분가량 진행됐다. 배석한 김성회 대변인에 따르면, 박 전 의원은 △문재인 정부의 공과를 승계할 것 △당내 통합과 국민 통합 △내로남불 혁신과 586 정치 청산 등을 주문했다. 이에 이 대표는 “전반적으로 동의한다” “선거과정에서 고통받은 것에 대해 안타깝고 미안하다”고 말했다.

이 대표는 이어 양대노총을 연달아 찾아 ‘오해 해소’에 주력했다. 이 대표는 최근 부쩍 성장을 강조하면서 분배를 중시하는 양대노총의 우려를 샀다. 이 대표는 한국노총·민주노총 지도부를 만난 자리에서 “성장 중심, 우클릭 이런 얘기들에 대해서 혹시라도 걱정 안 하셔도 된다는 말씀을 꼭 드리고 싶다” “(제가) 안 반가운 분도 있을 거 같은데 다 오해에 의한 것”이라며 자세를 낮췄다. 아울러 “제가 하고 싶은 일 중 하나가 근로자의 날을 노동절로 바꾸는 것”이라며 “노동 존중 새 세상의 꿈을, 저도 민주당도 결코 저버리고 있지 않다는 것을 기억해주시기 바란다”고 강조했다.

윤석열 대통령의 재의요구권(거부권)에 막혀 폐기된 노란봉투법 재추진도 약속했다. 조승래 수석대변인은 “노조법 2·3조 (개정은) 당론으로 추진했고 두 번 (국회를) 통과했지만 거부권이 행사됐다”며 “이번에 재발의했고, 당론으로 흔들림 없이 추진하겠다”고 밝혔다. 다만 한국노총이 요구한 5인 미만 사업장에 근로기준법을 확대 적용하는 문제에 대해서는 “자영업자, 중소기업 입장에서는 매우 어려움을 토로하는 것도 현실이기 때문에 이분들의 여건을 고려한 제도 개선을 고민하겠다”고 선을 그었다.

<김정현 기자>